Jungfer im Grünen, auch Damascener Schwarzkümmel genannt, ist eine alte Zierpflanze und stammt ursprünglich aus dem Mittelmeerraum. Bereits Anfang des 16. Jahrhunderts war sie eine beliebte Gartenpflanze und in den Bauerngärten der damaligen Zeit häufig zu finden war.
Die Pflanze wächst einjährig, blüht von Juni bis August und wir bis zu 50 cm hoch.
Die blaue oder weiße, manchmal auch rosafarbene Blüte ist von zerschlitzten Hochblättern umgeben. Beim Echten Schwarzkümmel ist dies nicht der Fall.
Botanisch heißt sie Nigella damascena. Nigella heißt schwarz und bezieht sich auf die Samenfarbe, damascena beutet aus Damaskus stammend.
Weitere Namen waren Gretl in der Stauden, Gretl im Heck und Gretchen im Busch.
In Österreich gibt es folgende Sage, kurzgefasst. Gretl, die Tochter eines reichen Bauern hatte sich in einen jungen Mann, Hans verliebt. Dem Vater gefiel dies aber nicht und Gretl konnte ihren Hans nicht heiraten. Die beiden waren aber so in Sehnsucht nacheinander verzehrt, dass sie sich in Blumen verwandelten. Gretl wurde Gretl im Heck und Hans verwandelte sich in den Vogelknöterich, nach Region verschieden, auch in die Wegwarte. Diese beiden Pflanzen wurden auch Hansl am Weg genannt.
Und die Jungfer im Grünen steht in der Symbolsprache für eine Ablehnung der Liebe. Mochte eine junge Frau einen Mann nicht, der um sie geworben hatte, so übergab sie Blüten der Jungfer im Grünen oder ließ ihm diese überbringen; je nach Region war die Form dazu unterschiedlich.
In der Heilkunde nutzte man die Pflanze zu Wurmkuren, gegen Blähungen, als harntreibendes und schleimlösendes Mittel.
Hier spielt aber eher eine Verwandte der Jungfer im Grünen eine Rolle, nämlich der Echte Schwarzkümmel. Den setzte man auch gegen Blähungen ein sowie bei Galle- und Magenbeschwerden.
Die Samen beider Pflanzen kann man als Gewürz verwenden. So wird der Echte Schwarzkümmel mindestens seit 3500 Jahren im Orient als pfefferartiges Gewürz verwendet. Das Öl des Echten Schwarzkümmels soll gesundheitsfördernde Wirkungen haben. Die Samen der Jungfer im Grünen schmecken nach Waldmeister und wären für Süßspeisen geeignet. Darf aber nicht zu hoch dosiert werde, weil die Samen leicht giftige Alkaloid enthalten,
Das Öl aus der Jungfer im Grünen, dient zur Herstellung von Lippenstift und Parfüm.
Einen weiteren Schwarzkümmel möchte ich euch noch zeigen; es ist der Acker-Schwarzkümmel.